Jeg fulgte etter ham inn i stuen, et rom fylt med dyre møbler jeg uvitende hadde finansiert. «Damon, jeg gjorde ikke dette for å skade deg. Jeg gjorde det fordi jeg ble ranet i blinde av
din kone.»
«Det er alvorlige anklager.»
«Det er fakta.» Jeg dro frem en mappe jeg hadde forberedt – kontoutskrifter, kredittrapporter, kvitteringer. «Hver krone jeg ga deg til Cedrics utgifter gikk direkte inn på hennes personlige konto.»
Han tok motvillig mappen, og kjeven hans snørte seg mens han bladde gjennom sidene. «Selv om dette er sant, mamma, kan du ikke bare fryse kontoene våre.»
«Din kone truet nettopp med å holde meg borte fra barnebarnet mitt permanent. Hun fortalte meg at hun har manipulert timeplanen hans i flere måneder.»
For første gang så Damon genuint usikker ut. «Det ville hun ikke gjort.»
«Når var sist jeg passet barnevakt på Cedric? Når var sist han kom hjem til meg?»
Han var stille en lang stund. «Festen … den var viktig for henne.»
«Hun brukte måneder på å planlegge den med pengene mine.»
Fottrinn i trappen avbrøt oss. Joy dukket opp, hennes tidligere panikk erstattet av kald kalkulasjon. «Hallo, Bernice. Jeg tror vi må rense luften.»
«Jeg tror vi må rydde i regnskapet,» svarte jeg. «Vi starter med at du betaler tilbake pengene du tok.»
«Jeg tok ingenting. Du ga dem gratis.»
«Jeg ga dem under falske forutsetninger. Det kalles svindel.»
Damon så mellom oss og strevde. «Joy, er dette sant om pengene?»
«Det er mer komplisert enn hun får det til å høres ut.»
«Det er ikke komplisert i det hele tatt,» sa jeg bestemt. «Hun løy til deg. Hun løy til meg. Og hun stjal fra oss begge.»
Jeg kunne se øyeblikket Damon innså at alt var sant. «Hvor mye?» spurte han stille.
«Åttisyv tusen dollar over åtte år,» sa jeg, «inkludert pengene hun lånte mot kreditten min og eiendeler uten min viten.»
Joy spratt opp. «Du kan ikke bevise noe av det!»
«Jeg kan bevise alt. Banken har oversikt over alt.»
For første gang siden jeg kjente henne, så Joy virkelig ut som om hun var i et hjørne. «Cedric trenger stabilitet!» ropte hun. «Han trenger en mor som ikke stresser over penger! Jeg gjorde dette for ham!»
«Du gjorde dette for deg selv,» sa jeg og reiste meg. «Og nå er det over.»
