Mens jeg gikk mot døren, hørte jeg stemmen hennes bak meg, skingrende og desperat. «Du kommer aldri til å se ham igjen! Jeg skal sørge for det!»
Jeg snudde meg ikke. «Vi får se på det.» Jeg hadde én telefon til å ringe. Denne gangen var det ikke til banken. Det var til advokaten min.
Advokaten min, Patricia Harris, hadde håndtert familierettslige saker i tretti år. «Dette er omfattende,» sa hun og gjennomgikk dokumentene. «Økonomisk svindel, identitetstyveri, mulige anklager om eldremishandling. Svigerdatteren din har vært opptatt.»
«Kan vi få pengene mine tilbake?»
«Vi kan prøve. Men enda viktigere, vi kan sørge for at hun tar konsekvensene.» Dette handler ikke bare om penger lenger, Bernice. Dette handler om å etablere dine rettigheter som bestemor.»
«Hun har truet med å kutte all tilgangen min til barnebarnet mitt.»
«Hun kan ikke gjøre det uten juridisk grunn. Besteforeldre har rettigheter, spesielt med bevis på foreldrenes mislighold. Og tro meg, økonomisk svindel kvalifiserer.» Patricia lente seg tilbake. «Men er du forberedt på hva dette vil gjøre med forholdet ditt til sønnen din?»
Jeg hadde slitt med det hele natten. «Forholdet mitt til Damon er allerede skadet. Kanskje det er på tide at han lærer at det å muliggjøre konas oppførsel har konsekvenser.»
«Greit da. La oss starte med et formelt kravbrev.»
Brevet ble levert neste morgen. Ved middagstid ringte telefonen min. «Mamma, hva i helvete er dette?» Damons stemme var anstrengt.
«Det er et krav om erstatning.»
«Du kommer til å ødelegge familien vår på grunn av penger!»
«Jeg beskytter meg mot folk som ikke ser på meg som noe mer enn en finansieringskilde.»
Den neste samtalen var fra Damons eldre søster, Michelle. Jeg forklarte situasjonen. «Jeg ante ikke at det var så ille,» sa hun. «Du er ikke skurken, Bernice. Du er offeret. Og det er på tide at noen står opp for deg.»
Den kvelden sto Damons bil i innkjørselen min. Han var alene.
«Jeg fant kvitteringene,» sa han stille. «De Joy prøvde å skjule. Spabehandlinger, shopping … titusenvis.» Han satte seg tungt ned med hodet i hendene. «Jeg har vært en sånn tosk.»
«Jo, det har du. Men du er ikke den eneste.»
