«Lykke til med det,» sa Derick, og snudde seg allerede bort. «Kom igjen, Mel. Søsteren din må vokse opp.»
Jeg så dem kjøre av gårde, og noe inni meg ble stivt. De trodde virkelig at de ville slippe unna med det. De syntes jeg var for passiv, for opptatt av å bevare freden til å følge opp. De hadde gitt meg et prisanslag basert på hvem jeg alltid hadde vært for dem: føyelig og imøtekommende. Men den personen var borte, brent av opptakene av søsteren min som mumlet «takk, søster» mens hun forlot det ødelagte huset mitt.
Jeg brukte den neste uken på å bygge opp en sak. Jeg fikk prisanslag for reparasjoner: oppussing av tregulv, 1200 dollar; utskifting av sofa, 800 dollar; nytt salongbord, 400 dollar; og så videre og så videre. Totalen steg over 4200 dollar bare for materielle skader. De stjålne smykkene brakte totalen til litt over 8900 dollar. Jeg sendte Melissa en formell, spesifisert faktura via e-post.
Hun svarte innen en time: Du har mistet forstanden hvis du tror vi betaler dette. Vi tok ingenting, og normal slitasje er ikke vårt ansvar. Ta oss til retten hvis du vil, du taper.
Selektiviteten hennes var forvirrende. Hun hadde undervurdert meg.
Fredag ettermiddag dro jeg til politistasjonen. Betjenten bak skranken var skeptisk helt til jeg viste ham opptakene. Uttrykket hans forandret seg mens han så på. «La meg få en etterforsker. Dette er ganske tydelig.»
Etterforsker Sarah Martinez møtte meg i to timer. Hun var grundig og tok kopier av alle opptakene. «Smykketyveriet alene er en forbrytelse hvis verdien overstiger fem hundre dollar,» sa hun. «Og skaden på eiendom – det er ugjerning. Det faktum at de hadde tillatelse til å være i hjemmet ditt gir dem ikke tillatelse til å ødelegge det eller stjele.»
Uken gikk. Ingen unnskyldninger, ingen tilbud om å fikse noe, bare stillhet. På mandag, nøyaktig én uke etter ultimatumet mitt, ringte etterforsker Martinez. «Vi har utstedt arrestordrer for Melissa og Derick Thompson. De er siktet for tyveri og ugjerning.»
Melissa og Derick ble arrestert tirsdag morgen. Lokalnyhetene plukket opp historien fordi Derick jobbet for et fremtredende teknologiselskap, og sikkerhetsopptakene var så fordømmende. Noen på politistasjonen lekket deler av opptakene på nettet. Plutselig så alle på Melissa sparke vasen min under sofaen, se vennene sine rote gjennom smykkene mine og se hele den stygge sannheten.
Melissa ringte meg fra fengselet og gråt. «Vær så snill, Nat, vær så snill å droppe anklagene. Jeg mister jobben min. Derick mister jobben sin. Vi får rulleblad. Vær så snill, jeg er søsteren din.»
«Du burde ha tenkt på det før du ødela huset mitt,» sa jeg stille. «Før du tok fra meg. Før du lo meg opp i ansiktet da jeg ga deg en sjanse til å gjøre det godt igjen.»
«Vi skal betale tilbake! Vi skal fikse alt!»
«Du hadde en uke på deg til å tilby det. Du
