«Bare svar på spørsmålet.»
«Jeg vet ikke. Noen få tusen? Du hjalp med noen av Cedrics utgifter, og vi er takknemlige.»
«Noen få tusen? Damon, jeg har gitt deg trettito tusen dollar bare de siste tolv månedene.»
«Det er ikke mulig.»
«Det er
Ikke bare mulig, det er dokumentert. Din kone har stjålet fra meg i årevis.»
«Ikke snakk om Joy sånn!»
«Som hva? En tyv? For det er det hun er, Damon. Hun har brukt penger jeg sendte til Cedric for å finansiere spabehandlingene og shoppingturene sine.»
Jeg hørte ham ta et dypt pust. «Selv om det er sant … ga du de pengene frivillig. Ingen tvang deg.»
Den likegyldige avvisningen var den siste spikeren i kista. «Du har rett. Ingen tvang meg. Men jeg ga dem ikke slik at din kone kunne få kosmetiske behandlinger og kjøre en luksusbil.»
«Mamma, du er ute av sikt.»
«Nei, Damon. Jeg ser endelig grensen tydelig. Og din kone krysset den for lenge siden.» Jeg la på, hendene mine skalv av raseri.
Jeg så på klokken. Festen ville fortsatt pågå. Jeg tok opp telefonen og ringte Rebeccas direktelinje. «Rebecca, det er Bernice. Jeg trenger at du fryser alle kontoer som har noen tilknytning til Joy Caldwell. Hver felleskonto, hver kredittlinje, hvert lån som bruker min økonomiske historie som sikkerhet.»
«Er du sikker på dette, fru Caldwell?»
«Jeg er helt sikker. Og flagger kontoene hennes for mistenkelig aktivitet.»
«Hva med kontoene hun deler med sønnen din?»
Jeg tenkte på Damons likegyldige avvisning. «De også. Hvis han ikke er en del av løsningen, er han en del av problemet.»
«Dette kommer til å forårsake noen umiddelbare problemer for dem,» advarte Rebecca.
«Bra. Kanskje det er på tide at de lærer å leve innenfor sine faktiske midler.»
Etter at jeg la på, følte jeg en merkelig følelse av kontroll. Jeg tok opp telefonen en gang til og ringte nummeret fra festinvitasjonen.
«Fairmont Ballroom, dette er Jessica.»
«Jessica, dette er Bernice Caldwell.» Jeg ringer for å gi deg beskjed om at kredittkortene som brukes til å betale for Caldwell-festen snart vil bli avvist. Kontoene er blitt fryst på grunn av mistanke om svindel.»
Det ble en pause. «Frue, jeg er ikke sikker på om jeg forstår.»
«Det vil du. Veldig snart. Bare sørg for at fru Caldwell forstår at det blir konsekvenser for handlingene hennes.»
Da jeg la på, innså jeg at jeg smilte. Festen var i ferd med å bli veldig interessant.
Jeg trengte ikke å vente lenge. Telefonen min begynte å ringe klokken 15:47, akkurat da festen skulle ha vært over. Jeg la den gå over til telefonsvarer. Så ringte den igjen, og igjen. Ved den femte samtalen svarte jeg endelig.
«Hva gjorde du?» Joys stemme var skingrende, panikk strømmet gjennom hvert ord.
