Ethan plukket opp enheten.
«Dette ble ikke lagt her ved et uhell», sa han, med en roligere stemme enn på noe annet tidspunkt i rettssaken. «Noen visste at jeg skulle holde sønnen min i dag.»
En bølge av hvisking feide gjennom rommet.
Dommeren så skarpt på kontoristene, vaktene og aktor.
«Ingen kan gå», beordret han. «Lukk dørene. Nå.»
Tunge metalliske lyder ekkoet da dørene lukket seg, noe som gjorde luften kvalt.
Olivia bleknet.
Ikke fordi hun var redd for Ethan.
Men på grunn av innretningen – noe hun aldri hadde sett før – gjemt ved siden av kroppen til hennes syv dager gamle baby.
«Jeg la den ikke der», hvisket hun, med skalv i stemmen. «Jeg sverger, Ethan … Jeg ante ikke.»
Ethan så på henne.
Bare et øyeblikk.
Og han trodde henne.
Ikke fordi han hadde tid til å avhøre henne …
Men fordi han visste nøyaktig hvordan hun så ut når hun løy.
Og dette… var ikke det.
Det var ansiktet som gjenkjente at barnet hennes hadde blitt brukt til å smugle sannheten inn i en domstol som allerede var forgiftet av løgner.
«Overgi det til retten», sa dommeren bestemt.
Ethan rørte seg ikke.
Richard reagerte endelig.
«Ærede dommer, dette beviser ingenting», sa han raskt, altfor raskt. «Hvem som helst kunne ha plantet noe sånt for å skape kaos og forsinke dommen.»
Dommeren snudde seg sakte mot ham.
«Forsinkelse? Dette er ikke en dødsdom, herr Vaughn.»
Richard svelget.
Han snakket uten å tenke.
Og alle la merke til det.
Aktors uttrykk endret seg for første gang.
Ethan holdt Noah med den ene armen, løftet enheten med den andre.
«Er du bekymret for hva som er på ham?» spurte han og så Richard inn i øynene.
«Jeg er bekymret for rettens integritet.»
«Nei», sa Ethan stille. «Du er bekymret for navnet ditt.»
Stillheten senket seg igjen.
Tung. Trykkende.
Den typen stillhet som signaliserer slutten på en løgn.
Dommeren rakte ut hånden.
«Mr. Brooks, gi barnet til moren og enheten til kontoristen. Nå.»
Ethan nølte kort.
Så la han forsiktig Noah tilbake i Olivias armer, med så stor forsiktighet at flere av dem så bort.
Så ga han henne enheten.
Richard stakk hånden ned i jakkelommen.
En liten bevegelse.
Men Ethan så det.
