Det var et Sterling Corporate Centurion Card. Vanligvis kjent som et Black Card, var det ultra-eksklusivt, praktisk talt usporbart for offentligheten, og hadde ingen forbruksgrense. Victor Sterling hadde betrodd det til meg for tre dager siden for å fullføre et diskret, høytstående eiendomskjøp i kontanter. Jeg hadde mer kjøpekraft i brystlommen enn foreldrene mine ville tjent på tre liv. Jeg utholdt deres daglige fornærmelser med en merkelig, distansert ro, vel vitende om at jeg kunne kjøpe hele nabolaget deres og rive det med bulldoser hvis jeg ønsket det.
«Kan jeg bli unnskyldt?» Jeg spurte stille og reiste meg fra bordet.
«Gå tilbake til hulen din», fnøs Mia og himlet med øynene. «Du er deprimerende å se på.»
Jeg bar tallerkenen min til kjøkkenet, vasket den og gikk ned den knirkende tretrappen til kjelleren. Jeg var utslitt. Jeg hadde brukt de siste fjorten timene på å løse opp i et fiendtlig bedriftsoppkjøp i Tokyo. Hjernen min var en tåke av tall og juridisk sjargong.
Da jeg gikk inn på det svakt opplyste rommet mitt, mistet jeg fokuset. For første gang på tre år klarte jeg ikke å sørge for at soveromsdøren klikket helt igjen i karmen.
Jeg tok av meg blazeren. Jeg åpnet forsiktig glidelåsen i det skjulte rommet, skled det tunge, svarte metallkortet ut og la det i skinnvesken min på skrivebordet, med den hensikt å låse vesken i safen i gulvet etter at jeg hadde pusset tennene.
Men jeg la ikke merke til den svake skyggen som hang igjen i gangen. Jeg la ikke merke til søsterens grådige, vandrende øyne som kikket gjennom den halvannen centimeter store sprekken i døren. Mia så på, med pusten i bakken, mens det svake kjellerlyset fanget det umiskjennelige, iriserende glimtet av et elite, ubegrenset svart kredittkort som gled ned i vesken min.
Kapittel 2: Utkastelsen
Den krypterte sikkerhetstelefonen på nattbordet mitt vibrerte med intensiteten til en
