Jeg vil at alle forretningspartnerne mine skal se at jeg endelig har en arving. Gjør det – hvis dere fortsatt vil bli boende i huset.»
Siden jeg ikke hadde noen familie å henvende meg til og Franco kontrollerte alle pengene mine, gikk jeg med på det.
Jeg så ut som en tosk – den lovlige kona som dekorerte ballonger og lagde mat til mannens elsker.
Festens dag kom.
Herskapshuset var fullt av gjester – Francos slektninger, venner og forretningspartnere. Hver av dem så på meg med enten medlidenhet eller fordømmelse.
Jessica hadde på seg en tettsittende kjole og strøk over den hovne magen sin mens hun la seg i Francos arm. Doña Matilda sto der med et smil som nådde fra øre til øre.
«Endelig!» ropte Doña Matilda inn i mikrofonen. «Mondragon-familien har endelig et ordentlig barnebarn!
Takk Gud for at Jessica kom. Hvis vi hadde stolt på Valerie, ville vi ha dødd uten en blodslinje!»
Gjestene brøt ut i latter. Jeg sto i hjørnet med bøyd hode og et brett med brus – som en tjener i mitt eget hjem.
«Valerie!» ropte Franco. «Kom opp på scenen!»
Jeg hadde ikke noe annet valg enn å tre frem.
«Jeg vil takke min kone,» sa Franco sarkastisk, «for at hun aksepterte hennes mangler og til og med organisert dette arrangementet selv.
Valerie, har du en gave til vårt ‘barn’?»
Jeg smilte. Dette var øyeblikket jeg hadde ventet på.
Jeg tok opp mikrofonen og så Franco, Jessica og Doña Matilda rett inn i øynene.
«Ja, Franco,» sa jeg rolig. «Jeg har en gave. Jeg jobbet veldig hardt for den og betalte mye for den – bare for denne spesielle dagen.»
Jeg vinket til kelneren at han skulle gi meg en stor rød konvolutt.
«Jessica,» snudde jeg meg mot kjæresten min. «Du sa at du var tre måneder gravid, ikke sant?»
