Hun hadde dratt gutten bakover så voldsomt at nakken hans brakk bakover, og etterlot meg alene med en knust cupcake og en økende følelse av frykt. Resten av lokalsamfunnet ignorerte bevisst disse subtile røde flaggene fordi Miller-familien var «en så respektabel, høyklasses familie».
Minnet bleknet da et skarpt tordenskrall brakte meg tilbake til den iskalde novembergaven. Jeg kikket ut gjennom det regnstripede glasset. Gjennom den bitende, hypotermiske kulden fra regnskyllet la jeg merke til en liten, skjelvende skygge som krøp sammen mot verandaens rekkverk. Det var Leo. Han var gjennomvåt til beinet og holdt en billig lerretsryggsekk mot brystet. Hjertet mitt hamret mot ribbeina mine. Jeg visste at hvis jeg åpnet den tunge tredøren for å slippe inn det iskalde regnet, ville jeg kanskje aldri klare å lukke den igjen.
Kapittel 2: Ryggsekkens hemmelighet
Den bitende, hypotermiske kulden fra Seattle-regnskyllet pisket umiddelbart gjennom gangen min idet jeg åpnet døren. Leo snublet inn, leppene hans en skremmende blåfarge, den lille kroppen hans vibrerte av voldsomme skjelvinger.
«Kom hit, vennen min, du fryser,» oppfordret jeg ham og hastet ham inn i varmen på kjøkkenet. Jeg tok av meg den gjennomvåte ytterjakken hans, pakket den skjøre kroppen hans inn i et tungt fleece-teppe og varmet raskt en dampende bolle med kyllingsuppe i mikrobølgeovnen. Han rørte ikke skjeen. Han bare stirret på overflaten av kraften, brystet hans hevet seg av grunne, paniske åndedrag.
Før jeg i det hele tatt kunne spørre ham hva som hadde skjedd, ble roen i hjemmet mitt voldsomt knust.
