Men jeg dyttet tanken bort. Dette var Jessica. Vi hadde delt studentboliger, brudepikekjoler og et tiår med hemmeligheter. Min absolutte tillit til henne ble den blinde flekken som nesten ødela livet mitt.
Senere den ettermiddagen drev den kvelende varmen oss inn i den uberørte stuen med hvitt teppe. Leo, litt skjelvende, mistet ved et uhell den halvsmeltede ispinnen sin. Den røde sirupen sprutet over det plettfrie teppet. Jessicas pust stoppet, et skarpt, skremmende inntak som fikk hårene på armene mine til å reise seg.
«Jeg har det!» sa jeg raskt og falt ned på kne med en håndfull papirhåndklær. Leo var stivnet og stirret på flekken i ren redsel. Jeg rakte ut hånden for å forsiktig trekke ham vekk fra rotet. Da hånden min traff håndleddet hans, presset den tunge ermet på polokragen hans seg opp til albuen hans.
I en brøkdel av et sekund så jeg det.
Inngravert i den ømme huden på underarmen hans var en sint, blemmete, rå rød form. Det var ikke et skrubbsår. Det var en perfekt, skremmende geometrisk trekant.
«Wow, Leo, hva slags utslett er det?» mumlet jeg og rakte ut for å inspisere det.
Før jeg kunne berøre huden hans, var Jessica der. Hun dro ermet hans ned med forbløffende vold, hennes perfekt malte lepper strakte seg til en tynn, blodløs linje. «Det er bare eksem,» glefset hun, stemmen hennes bar en taggete kant jeg aldri hadde hørt før. «Kom igjen, Leo. Vi går til parken. Nå.»
Jeg reiste meg og avfeide formen som en bisarr allergisk reaksjon. Det var en fatal, naiv feil. Jeg ante ikke at da vi gikk til bilen, kjørte vi rett inn i et mareritt som en av oss ikke ville komme tilbake fra.
Kapittel 2: Det brutte båndet
