Derek lente seg nærmere. Lukten av hans dyre aftershave fylte nesen min. I et pinefullt, patetisk sekund håpet jeg – med en tåpelig, moderlig desperasjon – at han ville nøle. Jeg ba om at et dypt begravd, uforfalsket fragment av gutten min, det søte, blonde barnet som ustanselig pleide å trygle meg om å lese ham bare én godnatthistorie til, ville bryte gjennom grådigheten med vold.
I stedet kilte pusten hans meg i øret mens han hvisket: «Beklager, mamma.»
Så kom Amanda med den siste, fordømmende setningen, en ordrekke som permanent brennmerket seg på arkitekturen i sinnet mitt.
«Hun har druknet. Vi ringer politiet om ti minutter, og så har vi endelig de elleve millionene.»
Den tunge metallrammen på rullestolen vaklet bakover og svevde i et suspendert hjerteslag på bakhjulene.
Så tippet den fremover.
Jeg ble kastet inn i tomrommet, et kaotisk virvar av tungt stål, flokete ulltepper og død, ubrukelig vekt. Innsjøen åpnet kjevene sine og svelget meg hel. Støtet var brutalt. Iskaldt vann slo inn i brystet mitt som et fysisk slag, og oversvømmet umiddelbart ørene mine og tvang seg vei inn i munnen min. Den store vekten av den motoriserte stolen dro meg mot bunnen med skremmende hastighet, en voldsom geysir av sølvbobler eksploderte rundt ansiktet mitt mens den grumsete overflaten raskt forsvant over meg.
