«Dette?» Sarah snurret medaljen mellom fingrene sine uforsiktig og behandlet den som et kostymesmykke. «Å, Evelyn kjøpte den sikkert på en pantelåner. Eller kanskje en bruktbutikk.» Hun så på meg med et hånlig smil. «‘Tapperhet i aksjon’? Vær så snill. Du? Du er redd for fyrverkeri, Evelyn. Du hopper når brødristeren smeller.»
Jeg gikk bort fra grillen. Varmen fra kullet var ingenting sammenlignet med varmen som steg opp i brystet mitt. «Gi meg den, Sarah. Nå.»
«Ikke våg å gi meg ordre i huset mitt,» hveste Sarah, og øynene hennes smalnet. «Jeg er lei av det miserable ansiktet ditt, Evelyn. Du går rundt her som om du er bedre enn oss, men du er bare en veldedighetssak. En utvasket, vanærende avskediget fiasko.»
«Det er ikke et leketøy,» sa jeg, stemmen min skalv av behersket vold. «Det representerer menn og kvinner som ikke kom hjem.»
«Det representerer en løgn,» spyttet Sarah. Hun gikk mot grillen. Kullene glødet dypt, sint rødt.
«Sarah, ikke gjør det», advarte jeg og tok et skritt fremover.
«Falske ting hører hjemme i søpla», erklærte hun.
Med et håndleddsknips slapp hun Sølvstjernen på grillen.
Den landet rett på de hvitglødende kullene. Båndet begynte å ryke umiddelbart. Sølvmetallet lå der og stekte i bålet, en hellig gjenstand vanhelliget av en kvinne som aldri hadde ofret noe annet enn mannens penger.
I et sekund rørte ingen seg. Synet av medaljen som lå i asken var sjokkerende, selv for Sarahs sykofantiske venner. Båndet tok fyr, en liten krøll av blå flamme slikket på stoffet.
Så, en uskarp bevegelse.
«NEI!»
