Stemmen min, klar og bestemt, skar gjennom den hellige stillheten. Det var ikke høyt, men det hadde en autoritet som krevde umiddelbar oppmerksomhet. Orgelmusikken vaklet og døde. Tusen hoder vendte seg i min retning.
Daniel så på meg, ansiktet hans en maske av forvirring og bønnfallelse. Isabellas ansikt bleknet.
Jeg reiste meg sakte fra plassen min. Alle øyne i katedralen var rettet mot meg.
«Som brudgommens bestemor,» annonserte jeg, med en rolig kraft som skjulte kaoset jeg var i ferd med å slippe løs, «har jeg en spesiell bryllupsgave til mitt nye svigerbarn.»
En forvirret mumling bølget gjennom gjestene. Jeg ignorerte den. Blikket mitt fant advokaten min, herr Chen, som satt diskret i en sidebenk. Jeg nikket lett til ham. Han nikket tilbake, uttrykket hans var dystert profesjonelt, og løftet en liten fjernkontroll.
Den massive skjermen bak alteret, som tidligere hadde vist en romantisk lysbildefremvisning av det lykkelige paret, flimret til liv. Bomben var nå aktiv.
4. En lysbildefremvisning av forbrytelser
Bildet som dukket opp på skjermen var ikke av Daniel og Isabella som gikk på en strand. Det var et skarpt, profesjonelt portrettbilde av Isabella. Under det, med fet, offisiell skrift, sto ordene: ETTERLYST: DELSTATEN ARIZONA.
Navnet som var oppført var ikke Isabella Dubois. Det var Sophia Rossi. Siktelsen: Bedrageri og Grand L
arceny.
Et kollektivt gisp feide gjennom katedralen. Før noen rakk å bearbeide sjokket, forandret bildet seg. Nok et portrettbilde, det samme vakre ansiktet. Denne gangen lød teksten: ETTERLYST: DELSTATEN FLORIDA. Navnet var Chloe Martin. Siktelsen: Bigami.
Så dukket et nytt bilde opp. Og et nytt. En portefølje av aliaser, et galleri av forbrytelser. Det samme ansiktet, knyttet til forskjellige navn, forskjellige bedragere, en sti av knuste hjerter og tomme bankkontoer over hele landet. Barnebarnet mitt var ikke hennes første velstående mål, bare hennes siste.
Stillheten i rommet var absolutt, et tykt, tungt teppe av vantro og redsel. Isabella sto stivnet ved alteret, ansiktet hennes en grotesk maske av sjokk, hennes perfekte bryllup forvandlet til hennes offentlige henrettelse.
Mr. Chen reiste seg deretter fra stolen sin og gikk rolig frem, og tok en trådløs mikrofon fra talerstolen. Stemmen hans var kjølig, presis og fullstendig blottet for følelser mens den dundret gjennom høyttalerne.
