Jeg sukket og lente meg mot lastebilen. Telefonen min vibrerte i lommen – en kraftig satellittelefon som så ut som en murstein fra 90-tallet. Jeg dro den frem.
TEKSTMEDDELELSE FRA: HQ – SENTRAL
STATUS: OPERASJON STILLE. RETUR TIL BASE UTSATT 48 TIMER.
Jeg slettet meldingen. Oppdraget kunne vente. I dag var viktig. I dag var det påskeaften, og enda viktigere, det var datteren min Lilys femårsdag. Jeg hadde lovet henne en sjokoladekake med strøssel og en tidlig påskeeggjakt, og til tross for Sarahs beste forsøk på å ødelegge atmosfæren, hadde jeg tenkt å levere.
Jeg vasket hendene i vasken, det kalde vannet gjorde fettet grått. Jeg så på speilbildet mitt i det lille, sprukne speilet over vasken. Øynene som stirret tilbake var slitne. De hadde sett for mye. De hadde sett landsbyer brenne og venner dø. De lengtet etter fred.
Det var derfor jeg tolererte Sarah. For Emily. For Lily. Fordi krig var jobben min, men fred var målet mitt. Jeg ønsket et hjem der konflikter ble løst med ord, ikke slukningsild.
Jeg tok nøklene mine. Jeg visste det ikke ennå, men da jeg gikk ut av garasjen, la jeg freden bak meg. Jeg gikk inn i en krigssone, og fienden var allerede innenfor sikringslinjen.
Del 2: Krigshandlingen
Bakeriet var travelt opptatt med folk som plukket opp påskegodteri, og da jeg kom tilbake med kaken – et spesiallaget arbeid med en rosa enhjørning laget av fondant – begynte solen å gå ned. Temperaturen hadde falt kraftig, en bitende vårkulde la seg over dalen idet en sen kaldfront kom inn.
Jeg kjørte lastebilen inn i innkjørselen. Huset var stille. For stille.
Jeg gikk gjennom inngangsdøren. «Lily? Kjære, jeg har hentet kaken!»
Stillhet.
«Sarah?» ropte jeg.
Jeg gikk inn
